Unsere Geschichte: Mit Pioniergeist zur internationalen CAFEA Gruppe
Seit 1896 prägen Leidenschaft für Kaffee, hanseatischer Unternehmergeist und der Anspruch an verlässlich hohe Qualität unsere Geschichte. Was in Bremen begann, führen wir heute als Familienunternehmen mit persönlicher Verantwortung und langfristiger Perspektive weiter. Als Pionier der Gefriertrocknung in Deutschland haben wir die Entwicklung des löslichen Kaffees maßgeblich mitgeprägt – und damit früh gezeigt, was die CAFEA Gruppe bis heute auszeichnet: gewachsene Erfahrung, technologische Kompetenz und der Mut, Kaffee immer wieder neu zu denken. Auf dieser Grundlage ist ein internationaler Verbund spezialisierter Produktions- und Vertriebsgesellschaften entstanden.
Kaffeeleidenschaft wird zur Erfolgsgeschichte
Wurzeln, Kaffeehandel und Innovation
Die Wurzeln: Kaffeeleidenschaft
Im Gartencafé „Im grünen Thal“ in St. Magnus bei Bremen beginnt die Kaffeegeschichte der Familie Rothfos. Johann Dietrich Rothfos schenkt nicht nur Kaffee aus, sondern verkauft auch grüne Bohnen, die seine Kunden zu Hause selbst rösten – der Anfang einer Leidenschaft, die die CAFEA-Gruppe bis heute prägt.
Vom Café zum Rohkaffeehandel
Bernhard Rothfos entwickelt das Geschäft seines Vaters zu einem international vernetzten Rohkaffeehandel weiter. Wissen über Ursprung, Qualität und Handel wird damit zu einem Fundament der späteren Unternehmensgruppe.
Die DEK entsteht
1955 wird die Deutsche Extrakt Kaffee gegründet. Jan Beernd Rothfos übernimmt als erster Geschäftsführer die Leitung. Bereits 1956 startet die Produktion am Reethedamm in Hamburg; die charakteristische Ovaldose mit löslichem Kaffee wird kurz darauf zu einem frühen Markenzeichen der DEK.
Pionier der Gefriertrocknung
Als erstes Unternehmen in Deutschland beginnt die DEK mit der Produktion gefriergetrockneten Kaffees. Bei diesem innovativen Verfahren wird konzentrierter Kaffeeextrakt tiefgefroren und anschließend im Vakuum schonend getrocknet. Damit setzt die DEK einen technologischen Meilenstein für die deutsche Kaffeewirtschaft und legt den Grundstein für eine Kompetenz, die die CAFEA Gruppe bis heute prägt.
Aus Erfahrung wächst internationale Stärke
Expansion, Spezialisierung und internationale Vernetzung
Die Expansion beginnt
Mit einer neuen Produktionsstätte in Berlin beginnt die räumliche Expansion der DEK. Der Standort entwickelt sich zum Spezialisten für lösliche Kaffees in unterschiedlichen Herstellungsverfahren.
Wachstum und Automatisierung
Die DEK verlagert ihre Produktion an den heutigen Standort in der Hamburger Cafeastraße. 1972 geht dort das erste vollautomatische Hochregallager Nordeuropas in Betrieb – ein deutliches Zeichen für Wachstum, Effizienz und technischen Fortschritt.
Flüssigkaffee für neue Anwendungen
Mit AROMAT entsteht eine Einheit für den weltweiten Vertrieb flüssiger Kaffeekonzentrate. Der Geschäftsbereich ist heute in die Vertriebsstrukturen der DEK integriert und erschließt vielfältige Anwendungen in der Lebensmittel- und Gastronomiebranche.
Die CAFEA Gruppe entsteht
1981 wird die CAFEA als Holding gegründet, um die Produktionsunternehmen zu koordinieren. Mit EDEL in Lüttich kommt ein Spezialist für gefriergetrockneten Kaffee hinzu. 1982 gehen die DEK-Standorte Hamburg und Berlin vollständig in Familienbesitz über.
Nachhaltige Spezialisierung
Mit WERTFORM erweitert die CAFEA-Gruppe ihre Kompetenz um zertifizierte Bio- und Fairtrade-Kaffees. Damit wird nachhaltige Beschaffung früh zu einem eigenständigen Schwerpunkt innerhalb der Gruppe.
Neue Getränkekategorien
Mit löslichen Cappuccino-Produkten erweitert die Gruppe 1992 ihr Sortiment. Ein Jahr später kommt MILCAFEA in Rathenow hinzu – heute ein Spezialist für lösliche Kaffee- und Kakaogetränke in unterschiedlichen Verpackungsformaten.
Internationalisierung im Vertrieb
Mit CAFEA UK erhält die Gruppe eine eigene Vertriebsgesellschaft für den britischen Markt. Der Schritt stärkt die internationale Kundennähe und schafft eine Basis für weiteres Wachstum außerhalb Deutschlands.
Neue Kompetenzen in Polen und Norddeutschland
Mit GRANA in Polen und CREMILK in Kappeln wächst die Gruppe gleich um zwei Spezialisten. GRANA steht für pflanzliche Instantgetränke aus Getreide und Chicorée; CREMILK ergänzt die Gruppe um Milch- und Ernährungskompetenz.
International vernetzt - entlang der Wertschöpfungskette
Heute vereint die CAFEA-Gruppe international vernetzte Spezialisten für Kaffee und weitere Heißgetränke. Mehr als 1.500 Mitarbeitende, sieben Produktionsstätten und Vertrieb in über 70 Ländern verbinden Erfahrung, spezialisierte Technologien und Kundennähe entlang der gesamten Wertschöpfungskette.
Unsere Geschichte geht weiter
Aus den Anfängen im Kaffeehandel ist eine international aufgestellte Unternehmensgruppe entstanden. Bis heute verbinden wir gewachsene Kaffeeexpertise mit technologischer Kompetenz, vielfältigen Produktlösungen und dem Anspruch, die Zukunft der Kaffeewelt aktiv mitzugestalten.
Was uns dabei antreibt, ist seit jeher dasselbe: die Leidenschaft für Kaffee und guten Geschmack.
